J’en parlais très brièvement dans un article concernant le téléchargement illégal, BitTorrent est un des systèmes d’échange de fichiers les plus utilisés du moment. Lancé il y a 5 ans par Bram Cohen, le logiciel permettant de répartir les échanges de blocs de fichiers entre tous les internautes possédant ce fichier en partie ou dans sa totalité, et accélérant considérablement la vitesse des échanges – comparativement à un système comme Emule… – a été immédiatement un énorme succès.
Evidement, le monde du cinéma n’a pas tellement apprécié l’augmentation des échanges de copies pirates que cela a entrainé. En décembre 2004, la MPAA, association du cinéma américan – garrante des intêrets d’Hollywood – a porté plainte contre certains exploitants de sites web facilitant l’échange gratuit de ces copies.
Une bataille juridique a alors débuté. Le dossier n’est pas des plus simples à traiter dans la mesure ou BitTorrent n’est qu’un système logiciel permettant l’échange de fichiers volumineux, et en aucun cas une plateforme mettant à disposition du contenu. Ce sont les internautes qui ont sur leurs disques durs des fichiers, et certains sites web proposent des liens vers des trackers permettant de télécharger les fichiers.
En février dernier, pour calmer le jeu, l’équipe BitTorrent à lancé sur le site www.bittorrent.com un service de téléchargement légal de film, appuyé par des majors comme MGM qui ont mis à disposition leur catalogue de titres.
Aujourd’hui, la société californienne annonce le lancement d’un nouveau service payant de diffusion de contenu nommé BitTorrent Delivery Network Accelerator (DNA). Ce système a pour but la diffusion sur Internet de vidéo en streaming en s’appuyant sur le réseau « pear to pear ».
Ce n’est pas la première fois qu’un logiciel/système de téléchargement gratuit de fichiers tente de s’immisser dans le marché légal. A la fin des années 90, Napster avait vu son trafic fondre en quelques semaines après le lancement de son offre payante. En 2002, c’est Jerry Nicholas, un des fondateurs de Gnutella qui tentait l’expérience du téléchargement légal et qui se heurtait cette fois encore à l’échec.
L’avenir nous dira si BitTorrent DNA pourra garder le sourire là où d’autres se sont cassé les dents. Ironie de l’histoire : le principal concurrent de BitTorrent DNA restera le logiciel gratuit BitTorrent, largement diffusé dans le monde entier, et dont le contrôle échappe aujourd’hui à ses créateurs…
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